Un proceso participativo es una secuencia de actividades con el objetivo de definir y tomar una decisión sobre un tema específico. Es un debate estructurado en torno a políticas públicas que tiene por finalidad incorporar las voces de la ciudadanía en las decisiones del Gobierno. El Gobierno adquiere el compromiso de escucharlas, incorporándolas cuando proceda y explicar a la ciudadanía las decisiones tomadas, enriquecidas con esta participación.

Ejemplos de procesos participativos son: Presupuestos participativos (donde se realizan propuestas, se valoran económicamente y se votan con el presupuesto disponible), un proceso de planificación estratégica, la redacción colaborativa de un reglamento o norma, el diseño de un espacio urbano o la producción de un plan de políticas públicas.