Un procés participatiu és una seqüència d'activitats amb l'objectiu de definir i prendre una decisió sobre un tema específic. És un debat estructurat al voltant de polítiques públiques que té per finalitat incorporar les veus de la ciutadania a les decisions del Govern. El Govern adquireix el compromís d’escoltar-les, incorporant--les quan escaigui i explicar a la ciutadania les decisions preses, enriquides amb aquesta participació.

Exemples de processos participatius són: Pressupostos participatius (on es realitzen propostes, es valoren econòmicament i es voten amb el pressupost disponible), un procés de planificació estratègica, la redacció col·laborativa d'un reglament o norma, el disseny d'un espai urbà o la producció d'un pla de polítiques públiques.